Detaljna biografija: Rajner Marija Rilke
Rane René Karl Wilhelm Johann Josef Maria Rilke (1875–1926) bio je jedan od najvećih i najuticajnijih pesnika nemačkog govornog područja na prelazu iz 19. u 20. vek. Rođen je u Pragu, koji je tada bio deo Austrougarske. Detinjstvo mu je bilo nesrećno; majka ga je vaspitavala kao devojčicu zbog gubitka starije ćerke, a otac ga je poslao u vojnu školu koju je Rilke teško podnosio. Studirao je književnost, istoriju umetnosti i filozofiju u Pragu, Minhenu i Berlinu. Živeo je kosmopolitskim životom, neprekidno putujući Evropom.
Putovanja i umetnički razvoj
Rilkeov život obeležila su brojna putovanja i poznanstva sa istaknutim umetnicima. Ključan je bio njegov susret sa intelektualkom Lu Andreas-Salome, koja mu je bila ljubavnica, muza i životna prijateljica. Sa njom je dvaput posetio Rusiju, gde je upoznao Tolstoja, što je duboko uticalo na njegov spiritualni razvoj. U Parizu je radio kao sekretar slavnog vajara Ogista Rodena, od koga je naučio disciplini umetničkog rada i principu pažljivog posmatranja predmeta (što je rezultiralo zbirkom Nove pesme). Tokom boravka u dvorcu Devine na Jadranu (kod Trsta), Rilke započinje rad na svojim najvećim poemama.
Književno stvaralaštvo i stil
Rilkeova poezija je izrazito refleksivna, mistična, bogata simbolima i filozofskim razmišljanjima o Bogu, ljubavi, samoći i smrti. Njegova najvažnija dela su:
- Časlovac (rana faza, duhovna poezija)
- Nove pesme (faza "pesama-stvari", npr. pesma Panter)
- Devinske elegije (monumentalne poeme o anđelima, umetnosti i ljudskoj sudbini)
- Soneti orfeju (kosmička himna životu i prolaznosti)
- Zapisci maltea lauridsa brigea (izuzetan lirski roman)
Značaj i nasleđe
Rilke je stvorio potpuno novu pesničku estetiku koja spaja zapadnu filozofiju sa mističnim iskustvom. Njegov uticaj na modernu svetsku književnost je nemerljiv; njegova pisma sabrana u knjizi Pisma mladom pesniku i danas su obavezno štivo za sve autore. Preminuo je u Švajcarskoj od leukemije, ostavivši iza sebe stihove koji svedoče o večnoj tajni postojanja.