Detaljna biografija: Jovan Jovanović Zmaj
Jovan Jovanović Zmaj (1833–1904) bio je jedan od najplodnijih srpskih pesnika romantizma, lekar, prevodilac i utemeljivač srpske književnosti za decu. Rođen je u Novom Sadu, u uglednoj građanskoj porodici. Studirao je prava u Pešti, Pragu i Beču, a kasnije je završio medicinu u Pešti i radio kao lekar u Novom Sadu, Pančevu, Beogradu i Zagrebu. Nadimak "Zmaj" dobio je po datumu održavanja čuvene Majske skupštine u Sremskim Karlovcima (3. maj 1848. godine, što se na ćirilici pisalo kao 3.maj, što vizuelno liči na reč Zmaj).
Život obeležen porodičnom tragedijom
Zmajev privatni život bio je obeležen stravičnom ličnom tragedijom koja je suštinski odredila njegovo stvaralaštvo. Oženio se Eufrosinom-Ružom Ličanin, koju je neizmerno voleo i kojoj je posvetio svoju najlepšu zbirku ljubavnih pesama Đulići (nazvanu po turskoj reči za ružu – đul). Međutim, sreća je kratko trajala; Ruža i njihovo petoro dece su jedno po jedno preminuli od bolesti. Zmaj je ostao potpuno sam, a njegova bol i žalost iznedrili su zbirku Đulići uveoci, potresnu knjigu elegija o smrti, prolaznosti i tuzi. Zmaj je nakon toga usvojio devojčicu Mariju, ali je i ona preminula pre njega.
Književno stvaralaštvo i stil
Zmaj je pisao ljubavnu, patriotsku, satiričnu i dečiju poeziju. Njegov stil je jednostavan, melodijski i blizak narodu. Osnovao je i uređivao brojne satirične listove (poput Zmaja, Žiže, Starmalog) kroz koje je oštro kritikovao društvene anomalije i režim. Najveći trag ostavio je kao dečiji pesnik; osnovao je prvi srpski dečiji list Neven i napisao stotine pesama za decu koje su i danas osnova svakog odrastanja na našim prostorima (pesme Ala je lep ovaj svet, Mali konjanik, Deda i repa).
Značaj i nasleđe
Zmaj je postao najomiljeniji narodni pesnik i vaspitač generacija dece. U Novom Sadu i Sremska Kamenici (gde je proveo poslednje dane) nalaze se njegovi spomen-muzeji. U njegovu čast se svake godine u Novom Sadu organizuju "Zmajeve dečje igre", najveći festival dečijeg stvaralaštva u regionu, a prestižna Zmajeva nagrada Matice srpske dodeljuje se za najbolju knjigu poezije na srpskom jeziku.